¿Qué es un diamante moissanita? Valor, propiedades, ventajas y desventajas

La moissanita es una gema incolora y transparente que se suele usar como alternativa al diamante. Por esta razón, a veces se la denomina "diamante moissanita", aunque es una piedra completamente distinta.

Aunque existe moissanita formada naturalmente, prácticamente todas las gemas de moissanita disponibles hoy en día son sintéticas (creadas en un laboratorio).

Existen muchas alternativas a los diamantes, ya sea para anillos de compromiso u otras joyas de diamantes. Algunos ejemplos son la circonita cúbica, el circón y el zafiro. En los últimos años, la moissanita ha escalado posiciones como una de las mejores alternativas a los diamantes.

Pero ¿qué es la moissanita? ¿De dónde proviene y cómo se compara con el diamante? ¡Responderemos a todas tus preguntas en esta guía sobre la moissanita!

¿Qué es la moissanita?

La moissanita es un mineral de carburo de silicio descubierto por primera vez en un cráter de meteorito en Arizona, EE. UU. La moissanita natural es increíblemente rara; hasta ahora solo se encuentra en meteoritos y, ocasionalmente, en el manto superior de la Tierra.

Debido a su rareza, el mercado ha recurrido a la moissanita sintética.

Otros términos para "sintético" incluyen artificial, cultivado en laboratorio y creado en laboratorio. La moissanita sintética, como cualquier gema sintética, se crea en un laboratorio, pero posee las mismas propiedades físicas y químicas que la moissanita natural.

¿Cómo se fabrica la moissanita?

El proceso de formación de la moissanita natural es poco claro, ya que muchas piedras llegaron a la Tierra en meteoritos. Sin embargo, los científicos creen que probablemente se forma bajo altas temperaturas y presiones, por lo que estas condiciones se suelen replicar para crear moissanita sintética.

Aunque los métodos difieren entre laboratorios, uno de los métodos más comunes es el proceso Lely.

El proceso Lely para la moissanita sintética comienza con polvo de carburo de silicio. Este polvo se coloca en un crisol de grafito, un recipiente para calentar o fundir materiales como metales.

Desde allí, eliminan el oxígeno y cualquier otro vapor o gas con gas argón. Después, calientan el crisol a unos 2500 °C (4530 °F). El carburo de silicio se transforma en vapor que se deposita sobre una varilla central de grafito, enfriándose gradualmente hasta cristalizarse.

Aunque la creación se ha perfeccionado con el tiempo, todavía suele tardar entre uno y dos meses en fabricar una gema. Algunos productores de renombre incluyen Charles and Colvard, Amora Gems y Harro Gems.

¿Cuáles son las propiedades de la moissanita terminada?

Imagen superior: Cristal de moissanita sintética | Crédito de la imagen: Lamiot; Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional

Propiedades minerales de la moissanita

Compuesta de carburo de silicio, la fórmula de la moissanita es SiC. El carburo de silicio, o carborundo, tiene diversos usos industriales, algunos en el sector de la joyería. En particular, el carborundo se utiliza como semiconductor y abrasivo, pero rara vez se encuentra de forma natural, un enigma que influye en la historia de la moissanita.

Aunque la forma incolora es la más conocida, la moissanita también puede presentarse de forma natural en amarillo, negro o verde. La moissanita sintética puede ser de prácticamente cualquier color.

Aquí están las otras propiedades del mineral moissanita:

• Estructura cristalina : Hexagonal

• Brillo : Adamantino a metálico

• Transparencia : Transparente

• Índice de refracción : 2,59-2,69

• Densidad : 3,21-3,22

• Escote : Indistinto en [0001]

• Fractura : Concoidea

• Raya : gris verdoso

• Luminiscencia : A veces fluorescencia débil o moderada; naranja en LW-UV y rara vez SW-UV; termoluminiscente (inducida por calor);

• Pleocroísmo : Débil; Azul claro a azul muy claro o índigo

Dejando de lado la mineralogía, ¿de dónde se originó la moissanita?

Historia de la moissanita

El químico francés Dr. Henri Moissan descubrió la moissanita en 1893. Buscando un cristal para uso industrial, terminó en Canyon Diablo, Arizona, EE. UU., donde encontró pequeñas piedras que confundió con diamantes en un antiguo cráter de meteorito.

Mientras tanto, en 1890, el químico estadounidense Edward Acheson intentaba crear diamantes sintéticos, pero accidentalmente fabricó carburo de silicio, al que llamó «carborundo». Este proceso se convirtió en el «Proceso Acheson».

Para 1904, Moissan se dio cuenta de que sus muestras eran carburo de silicio natural. El gemólogo de Tiffany, George Kunz, bautizó la piedra "moissanita" en honor a Moissan en 1905.

Las primeras fuentes no meteóricas de moissanita natural reportadas surgieron en la década de 1950, dentro de rocas en Wyoming, EE. UU., y Yakutia, Rusia.

Desde 1987, Cree Research, Inc. en Carolina del Norte ha sido pionera en la fabricación en masa de moissanita sintética.

¿Cuánto tiempo lleva la moissanita en el mercado? La moissanita está disponible para el público general desde 1995, cuando la empresa C3, Inc. (ahora Charles & Colvard) comercializó por primera vez la moissanita sintética.

Sin embargo, las gemas sintéticas de moissanita surgieron alrededor de 1980. Durante años, solo joyeros y coleccionistas conocían la moissanita. Muchos optaron por no intentar comercializarla ni venderla debido a la competencia que supondría con su producto estrella: los diamantes.

Según una investigación de 2021 de The Knot, la moissanita es la segunda opción más popular para piedras de anillos de compromiso después del diamante, aumentando un 9 por ciento (desde 2019) como opción de piedra preciosa sin diamante.

Pero ¿cómo se comparan las moissanitas y los diamantes?

En la imagen de arriba: piedra preciosa de moissanita blanca

En la imagen de arriba: piedra preciosa de diamante blanco

Moissanita vs. Diamante

Si observas una moissanita y un diamante uno al lado del otro, pueden parecer indistinguibles.

¿Puedes distinguir entre un diamante y una moissanita? Solo si eres un experto con las herramientas adecuadas. Incluso con un probador de diamantes estándar, la moissanita suele pasar por un diamante.

Entonces, ¿cuáles son las diferencias entre la moissanita y el diamante?

Color y claridad

La moissanita, al igual que el diamante, es tradicionalmente incolora, pero suele presentar matices entre amarillos y marrones. Ambas piedras pueden tratarse para eliminar los matices evidentes.

La moissanita incolora puede parecer algo azul o verde bajo la luz natural, así que siempre mírela bajo diferentes fuentes de iluminación antes de comprarla.

Tanto las moissanitas como los diamantes están disponibles en prácticamente cualquier color, aunque la mayor parte de la gama de colores más brillantes de la moissanita proviene de tratamientos. Aun así, las moissanitas de mayor valor son las más incoloras.

En términos de claridad, los diamantes y las moissanitas se clasifican en escalas de claridad similares y sus grados dependen de las inclusiones visibles.

Dado el refinado proceso de creación de la moissanita, la mayoría presenta una gran claridad. Por otro lado, los diamantes naturales con la misma claridad son más raros y costosos.

Aquí hay un dato curioso relacionado: ¡se ha encontrado moissanita como inclusión en diamantes!

Brillar

Si bien el corte correcto puede generar el máximo brillo, las propiedades físicas inherentes de una gema también juegan un papel.

El brillo es la luz blanca que se refleja desde el interior de la piedra. Un índice de refracción más alto implica mayor brillo, y la moissanita destaca con un índice de refracción de 2,59-2,69 (en comparación con el del diamante, de 2,41-2,42).

La dispersión , o fuego, es la cantidad de luz de color que refleja una gema. La dispersión de la moissanita es de 0,104, ¡más del doble que la del diamante, de 0,044!

Otro factor a considerar es la birrefringencia o doble refracción. Algunas piedras tienen dos índices de refracción, lo que permite el pleocroísmo. La moissanita es birrefringente, mientras que el diamante no.

Un aspecto importante de la moissanita a tener en cuenta es su efecto de "bola de discoteca" . Algunos compradores consideran que su brillo arcoíris es demasiado llamativo o vulgar, mientras que otros afirman que recibe más cumplidos que sus anillos de diamantes.

Durabilidad

Probablemente sepas que los diamantes son las piedras preciosas más duras, con un nivel de dureza mineral de 10 en la escala de Mohs . Pero ¿es duradera la moissanita? ¡Sí!

La moissanita se sitúa justo por debajo del diamante en cuanto a dureza , entre 9,25 y 9,5, ¡más alta que el rubí y el zafiro !

Sin embargo, la dureza es solo resistencia al rayado.

La tenacidad es la resistencia de una gema a romperse o astillarse. Los diamantes tienen una tenacidad frágil, mientras que las moissanitas tienen una tenacidad excelente.

La exfoliación describe la facilidad con la que una gema se parte a lo largo de ciertos ejes (planos de exfoliación). La exfoliación perfecta es la más fácil de partir, y los diamantes tienen exfoliación perfecta en cuatro direcciones, lo que los hace vulnerables a partirse o incluso a romperse si se golpean en cualquiera de esos cuatro ángulos.

Por el contrario, la moissanita tiene una exfoliación indistinta (es más difícil de partir) en una dirección, lo que la hace menos vulnerable a la rotura.

Por supuesto, también tenemos que considerar otros tipos de daños.

Ética

Si bien existen ventajas tanto en las piedras preciosas naturales como en las sintéticas , un beneficio de las piedras preciosas sintéticas es que evitan los impactos ambientales dañinos y las prácticas laborales a menudo poco éticas de la minería.

Dicho esto, no todo es blanco o negro. Las condiciones de las minas, especialmente las de gran escala, a veces pueden ser peligrosas, pero la minería es una fuente de ingresos consolidada para muchas personas en los países en desarrollo. Además, su industria minera ofrece una fuente de financiación federal para desarrollos muy necesarios.

Por lo tanto, las gemas creadas en laboratorio no son 100 % más éticas que las gemas naturales. Se requerirá una transformación industrial a mayor escala para ayudar a esas comunidades mineras, en lugar de simplemente cambiar a un nuevo tipo de producción, a garantizar un resultado ético.

Puedes contribuir eligiendo un proveedor con recursos mineros éticos. Esto significa condiciones de trabajo seguras, un impacto ambiental mínimo y salarios justos.

Puede consultar nuestra guía sobre moissanita frente a diamantes para obtener un análisis más completo de estas diferencias.

Una diferencia que no mencionamos anteriormente es el precio.

Precio y valor de la moissanita

Primero, ¿es la moissanita más cara que el diamante? No, todo lo contrario. Las moissanitas suelen costar el 10 % del precio de los diamantes de la misma calidad.

Bueno, ¿tienen algún valor los "diamantes" de moissanita? Sin duda. Las moissanitas no son tan asequibles como otras alternativas al diamante, como la circonita cúbica, pero la moissanita ofrece mayor durabilidad que otras alternativas.

Comparemos una moissanita incolora de 1 quilate con un diamante. Este tipo de diamante se vende entre $2,000 y $25,000, mientras que esta moissanita se vende aproximadamente entre $450 y $600.

¿Te interesa una opción más colorida? El precio al por mayor de las moissanitas de colores es aún más bajo, entre $10 y $80 para piedras de 1 quilate. Los anillos de moissanita de 0,5 a 1 quilate cuestan entre $35 y $90 al por mayor y menos de $250 en total.

¿Qué pasa con los diamantes sintéticos ? El precio promedio de un diamante sintético de 1 quilate es de $800 a $1,000 por quilate, mucho más alto que el de la moissanita sintética.

¿Dónde puedo comprar moissanita?

Uno de los problemas de la moissanita, especialmente en comparación con los diamantes, es su disponibilidad limitada. Casi todas las joyerías tienen diamantes disponibles, pero no ocurre lo mismo con la moissanita.

Desde que se conoce más la moissanita, más tiendas como Kohl's y Amazon han empezado a ofrecerla. El principal problema es la compra en persona; encontrar moissanitas en tiendas físicas puede ser difícil.

Por supuesto, existen ventajas y desventajas entre comprar en línea y comprar en persona.

Aproximadamente el 90 por ciento de las parejas compran anillos de compromiso en persona, según Richline Digital, pero el costo de los diamantes en la tienda es generalmente entre un 40 y un 50 por ciento más alto que en línea.

Una de las principales desventajas de comprar en línea es no poder probárselo y verlo bajo una iluminación diferente.

En última instancia, es una cuestión de preferencia personal.

¡Ahora, analicemos algunas de las muchas formas emocionantes en que puedes usar la moissanita!

Tipos de joyas de moissanita

La durabilidad, el precio accesible y la versatilidad de la moissanita la hacen ideal para todo tipo de joyas, incluidas:

Anillos

Como era de esperar, la forma estándar de lucir esta gema es con un anillo de “diamante” de moissanita, ya sea un anillo de compromiso sin diamantes o no.

Las moissanitas se pueden cortar en cualquier forma y su falta de escote perfecto significa que prácticamente cualquier engaste es razonable: bisel , canasta, garra , lo que sea.

Además, puedes utilizar el dinero ahorrado al optar por la moissanita para derrochar en un elaborado estilo pavé , halo o incluso doble halo .

Colgantes y collares

Otra opción popular para la joyería de moissanita es un collar con colgante. La opción más clásica es un collar solitario con una sola moissanita. Pero puedes optar por cualquier diseño, desde una cadena completa de moissanitas hasta collares únicos de moissanita estilo hip hop.

Pulseras y relojes

Las pulseras de moissanita varían desde las glamurosas pulseras de tenis de moissanita hasta las minimalistas pulseras deslizantes de una sola moissanita. Una pulsera de puño con moissanita incrustada es otro estilo clásico y cautivador.

Los estilos populares para hombres son las pulseras de eslabones cubanos de oro blanco con moissanita o los relojes con incrustaciones de moissanita.

Pendientes

Al igual que los tipos de joyería mencionados, los pendientes de moissanita tienen un gran potencial. Por supuesto, los pendientes de botón de moissanita son el estándar. Pero otros estilos, como los de aro con tachuelas de moissanita, los de araña o los de cadena, reflejan el arcoíris desde cualquier ángulo.

Independientemente del estilo, el cuidado de la moissanita es fundamental para que siga brillando (como un diamante, se podría decir).

Limpieza y cuidado de las joyas de moissanita

Afortunadamente, el color y la claridad de la moissanita no se desvanecen. Cualquier opacidad se puede corregir con una limpieza.

Estos son los pasos para limpiar la moissanita:

• En un recipiente, mezcle agua tibia con un detergente líquido suave.

• Sumerja un cepillo suave (por ejemplo, un cepillo de dientes) en la mezcla.

• Utilice el cepillo para frotar suavemente la moissanita.

• Enjuague bien la piedra con agua tibia.

• Sécalo con secador de pelo, recipiente con arroz o paño de microfibra.

Puedes usar moissanita en la ducha, pero la acumulación de jabón resultante puede significar que tengas que limpiarla con más frecuencia.

¿El cloro daña la moissanita? Nadar no afecta la moissanita, pero el cloro sí puede afectar los engastes metálicos.

¿Listo para maravillarte con la moissanita?

La moissanita es sin duda una excelente alternativa al diamante, pero también es mucho más. Esta gema ofrece un brillo y un resplandor que durarán toda la vida, y puedes sentirte seguro de haber elegido una opción sostenible con esta piedra creada en laboratorio.

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