What Is A Moissanite Diamond? Value, Properties, Pros & Cons

Procesando...

Moissanite is a colorless, transparent gemstone often used as an alternative to diamond. For this reason, the gem is sometimes called “moissanite diamond,” though it’s a completely separate stone.

Though naturally formed moissanite exists, virtually all moissanite gems available today are synthetic (created in a lab).

There are many alternatives to diamonds, be it for engagement rings or other diamond jewelry. Some examples are cubic zirconia, zircon, and sapphire. In recent years, moissanite has climbed the rankings as one of the top diamond alternatives.

But what is moissanite? Where did it come from, and how does it compare to diamond? We’ll answer all your questions in this moissanite guide!

What Is Moissanite?

Moissanite is a silicon carbide mineral first discovered in a meteorite crater in Arizona, USA. Natural moissanite is incredibly rare, only found so far in meteorites and occasionally in Earth’s upper mantle.

Because of its rarity, the market has turned to synthetic moissanite.

Other terms for “synthetic” include man-made, lab-grown, and lab-created. Synthetic moissanite, like any synthetic gemstone, is created in a lab but possesses the same physical and chemical properties as natural moissanite.

How Is Moissanite Made?

The formation process for natural moissanite is somewhat unclear, as many stones came to Earth on meteorites. But scientists believe it likely forms under high heat and pressure, so these conditions are often replicated for creating synthetic moissanite.

Though methods differ between labs, one of the most common methods is the Lely process.

The Lely process for synthetic moissanite starts with silicon carbide powder. This powder goes on a graphite crucible, a container for heating or melting materials like metals.

From there, they remove oxygen and any other vapors or gasses with Argon gas. Then, they heat the crucible to around 2,500 °C (4,530 °F). The silicon carbide changes to vapor that deposits onto a central graphite rod, gradually cooling into a crystal.

Though the creation has been perfected over time, it still generally takes 1-2 months to make one gem. Some big-name producers include Charles and Colvard, Amora Gems, and Harro Gems.

What are the finished moissanite’s properties?

Pictured above: Synthetic moissanite crystal | Image credit: Lamiot; Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International license

Moissanite Mineral Properties

Composed of silicon carbide, moissanite’s formula is SiC. Silicon carbide, or “carborundum,” has a range of industrial uses, some in the jewelry sector. Most notably, carborundum is used as a semiconductor and abrasive, but it’s rarely found naturally — a conundrum that plays into moissanite’s history.

While the colorless form is most well-known, moissanite can also naturally form in yellow, black, or green. Synthetic moissanite can be virtually any color.

Here are the other moissanite mineral properties:

Crystal structure: Hexagonal
Luster: Adamantine to metallic
Transparency: Transparent
Refractive index: 2.59-2.69
Density: 3.21-3.22
Cleavage: Indistinct on [0001]
Fracture: Conchoidal
Streak: Greenish-gray
Luminescence: Sometimes weak or moderate fluorescence; Orange in LW-UV & rarely SW-UV; Thermoluminescent (heat-induced);
Pleochroism: Weak; Light blue to very light blue or indigo

Mineralogy aside, where did moissanite originate from?

Moissanite History

French chemist Dr. Henri Moissan first discovered moissanite in 1893. Searching for a crystal for industrial use, he ended up in Canyon Diablo, Arizona, USA where he found tiny stones he mistook for diamonds in an ancient meteorite crater.

Meanwhile in 1890, American chemist Edward Acheson was trying to create synthetic diamonds but accidentally made silicon carbide, dubbing it “carborundum.” This process became the “Acheson Process.”

By 1904, Moissan realized his samples were natural silicon carbide. Tiffany gemologist George Kunz named the stone “moissanite” after Moissan in 1905.

The first reported non-meteoric sources of natural moissanite emerged in the 1950s, inside rocks in Wyoming, USA, and Yakutia, Russia.

Starting in 1987, Cree Research, Inc. in North Carolina has pioneered mass-manufacturing synthetic moissanite.

How long has moissanite been on the market? Moissanite has been available to the masses since 1995, when the company C3, Inc. (now Charles & Colvard) first made synthetic moissanite commercially available.

However, synthetic moissanite gems first emerged around 1980. For years, only jewelers and collectors knew about moissanite. Many chose not to try marketing or selling it because of the competition it would introduce with their top-seller: diamonds.

According to 2021 research from The Knot, moissanite is the second most popular choice for engagement ring stones after diamond, increasing 9 percent (from 2019) as a non-diamond gemstone choice.

But how do moissanites and diamonds compare?

Pictured above: white moissanite gemstone

Pictured above: white diamond gemstone

Moissanite vs. Diamond

If you look at a moissanite and diamond next to each other, they may seem indistinguishable.

Can you tell the difference between diamond and moissanite? Only if you’re a trained expert with the right tools. Even under a standard diamond tester pen, moissanite will often pass as a diamond.

So, what are the differences between moissanite and diamond?

Color & Clarity

Moissanite, like diamond, is traditionally colorless but often has yellow to brown undertones. Both stones may be treated to remove obvious undertones.

Colorless moissanite may appear somewhat blue or green under natural lighting, so always look at it under different lighting sources before buying.

Both moissanites and diamond are available in virtually any color, though most of moissanite’s brighter color range comes from treatments. Still, the highest-value moissanites are the most colorless.

Clarity-wise, diamonds and moissanites are graded on similar clarity scales, their grades dependent on visible inclusions.

Given the refined process for creating moissanite, most will have great clarity. Meanwhile, natural diamonds with the same clarity are rarer and pricier.

Here’s a related fun fact: moissanite has been found as an inclusion in diamonds!

Sparkle

While the right cut can lead to maximum sparkle, a gem’s inherent physical properties also play a role.

Brilliance is the white light reflected from inside the stone. A higher refractive index means higher brilliance, and moissanite comes out on top with a refractive index of 2.59-2.69 (compared to diamond’s at 2.41-2.42).

Dispersion, or fire, is the amount of colorful light a gem reflects. Moissanite’s dispersion is 0.104, over twice the fire of diamond at 0.044!

Another factor to look at is birefringence, or double-refraction. Some stones have two refractive indices, allowing for pleochroism. Moissanite is birefringent, while diamond is not.

An important aspect of moissanite to keep in mind is its “disco ball” effect. Some buyers consider its rainbow-esque sparkle to be too flashy or tacky, while others claim it leads to more compliments than they got from their diamond rings.

Durability

You probably know diamonds are the hardest gemstones, ranking at 10 on the Mohs mineral hardness scale. But is moissanite durable? Yes!

Moissanite ranks just below diamond in hardness at 9.25 to 9.5 — higher than ruby and sapphire!

However, hardness is only resistance to scratching.

Tenacity is a gem’s resistance to breaking or chipping. Diamonds have brittle tenacity, while moissanites have excellent tenacity.

Cleavage describes how easily a gem will split along certain axes (cleavage planes). Perfect cleavage is the easiest to split, and diamonds have perfect cleavage in 4 directions, making them vulnerable to split or even shatter if hit at any of those 4 angles.

In contrast, moissanite has indistinct cleavage (harder to split) in 1 direction, making it less vulnerable to breakage.

Of course, we also have to consider other types of damage.

Ethics

While there are advantages to both natural and synthetic gemstones, one benefit of synthetic gemstones is that they avoid the harmful environmental impacts and often-unethical labor practices of mining.

That said, it’s not completely black-and-white. The conditions of mines, particularly large-scale ones, can sometimes be dangerous, but mining is an established source of income for many people in developing countries. Plus, their mining industry offers a source of federal funding for much-needed developments.

Therefore, lab-created gems are not 100 percent more ethical than natural gems. It will take a larger-scale industry transformation to help those mining communities — rather than just shifting to a new type of production — to ensure an ethical outcome.

You can do your part by choosing a supplier with ethical mining sources. That means safe working conditions, minimal environmental impact, and fair wages.

You can check out our guide on moissanite vs. diamonds for a more comprehensive breakdown of these differences.

One difference we didn’t mention above is price.

Moissanite Price & Value

First, is moissanite more expensive than diamond? Nope, quite the opposite. Moissanites generally cost 10 percent of diamonds of the same quality.

Well, are moissanite “diamonds” worth anything? Definitely. Moissanites aren’t as affordable as some diamond alternatives like cubic zirconia, but moissanite has better durability than other alternatives.

Let’s compare a 1-carat, colorless, round-cut version of moissanite vs. diamond. This type of diamond fetches $2,000 to $25,000, while this type of moissanite goes for roughly $450 to $600.

Interested in a more colorful option? The wholesale price of colored moissanites is even lower at $10 to $80 for 1-carat stones. 0.5- to 1-carat moissanite rings go for $35 to $90 at wholesale and under $250 overall.

What about synthetic diamonds? The average price for a 1-carat synthetic diamond is $800 to $1,000 per carat — much higher than synthetic moissanite.

Where Can I Buy Moissanite?

One of moissanite’s problems, especially compared to diamonds, is limited availability. Almost every jewelry retailer has diamonds available, but this isn’t the same for moissanite.

Since knowledge of moissanite has increased, more retailers like Kohl’s and Amazon have started offering it. The main problem is in-person shopping; finding moissanites at physical locations can be difficult.

Of course, there are pros and cons of online vs. in-person shopping.

Roughly 90 percent of couples buy engagement rings in-person, according to Richline Digital, but the cost of diamonds in-store is generally 40-50 percent higher than online.

A major con of shopping online is not being able to try it on and see it under different lighting.

Ultimately, it’s up to personal preference.

Now, let’s discuss some of the many exciting ways you can wear moissanite!

Types of Moissanite Jewelry

Moissanite’s durability, accessible price, and versatility lends to all kinds of jewelry, including:

Rings

Unsurprisingly, the standard way to sport this gem is a moissanite “diamond” ring, be it a non-diamond engagement ring or otherwise.

Moissanites can be cut into any shape, and their lack of perfect cleavage means virtually any setting is reasonable — bezel, basket, prong, you name it.

Plus, you can use the money you saved by opting for moissanite to splurge on an elaborate pavé, halo, or even double halo style.

Pendants & Necklaces

Another popular choice for moissanite jewelry is a pendant necklace. The most classic choice is a solitaire necklace with a single moissanite. But you can go anywhere with the design, from an entire strand of moissanites to unique moissanite hip hop necklaces.

Bracelets & Watches

Moissanite bracelets range from glamorous moissanite tennis bracelets to minimalist single-moissanite slider bracelets. An encrusted moissanite cuff bracelet is another classic, captivating style.

Popular styles for men are white gold cuban link bracelets with moissanite or moissanite-encrusted watches.

Earrings

Like the jewelry types above, moissanite earrings have lots of potential. Of course, moissanite stud earrings are the standard. But other styles like moissanite studded hoop, chandelier, or crawler earrings will reflect rainbows at every angle.

Regardless of the style, caring for moissanite is crucial to keeping it shining bright (like a diamond, you might say).

Cleaning and Caring for Moissanite Jewelry

Luckily, moissanite’s color and clarity don’t fade. Any dullness can be fixed with cleaning.

Here are the steps for cleaning moissanite:

In a bowl, mix warm water with mild, liquid detergent.
Dip a soft brush (e.g. toothbrush) into the mixture.
Use the brush to lightly scrub the moissanite.
Thoroughly rinse the stone with lukewarm water.
Dry it with a hairdryer, container of rice, or microfiber cloth.

You can wear moissanite in the shower, but the resulting soap build-up may mean cleaning it more frequently.

Does chlorine ruin moissanite? Taking a swim won’t affect moissanite, but chlorine can affect metal settings.

Ready to Marvel in Moissanite?

Moissanite is certainly a top diamond alternative, but it’s also so much more. This gem offers sparkle and shine that will last a lifetime, and you can feel good about making a sustainable choice with this lab-created stone.

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¿Qué es Moissanite y cómo se compara Moissanite con Diamond?

Moissanite es carburo de silicio producido como un solo cristal. Moissanite es una piedra física que se establece en cantidades restringidas en la tierra. Fue descubierto durante 1893 por el Dr. Henri Moissan. Entonces esta joya recibió su nombre en su honor. De hecho, Moissanite es demasiado pequeño para producir joyas.

Además, Moissanite se produce a través de un procedimiento de cultivo térmico original. Dicho método es bastante complicado y lo lleva a cabo una sola compañía en la tierra. Charles y Colvard produjeron Moissanite, que se mide alrededor de 9,25 según la escala de Moh.

Este producto es un cristal exclusivo creado en laboratorio con ciertas propiedades que la mayoría de las personas imaginan ver en joyería fina. Moissanite posee un producto de alta calidad en comparación con CZ (zirconia cúbica). Moissanite no está totalmente calificado según la escala de colores GIA. Es accesible en forma neutral, por eso también es radiante y altamente dispersivo.

Moissanite vs. Diamante natural

Moissanite es casi una piedra neutral cercana. De hecho, Moissanite tiene un rango de 9.25 basado en la Escala de Moh, lo que la convierte en la segunda gema más dura de la tierra. Sin embargo, Diamond clasificó 10 como la joya más dura.

En segundo lugar, Moissanite contiene más fuego o difusión aproximadamente a 0.104., Mientras que Diamond califica significativamente menos a 0.044 Moissanite. También tiene un mayor índice de refracción o luminosidad alrededor de 2.65, mientras que Diamond llega solo a 2.42.

En tercer lugar, Moissanite solo se puede obtener como un mineral creado en laboratorio, ya que su condición natural no se encuentra en la Tierra, como se reveló en un meteorito. El diamante es fácilmente accesible en su forma natural.

Moissanite cuesta una pequeña proporción como su equivalente de diamante. Los diamantes generalmente se venden como un "activo", pero el consumidor típico no está comprando cristal con grado de inversión y algunos joyeros los comprarán a precio completo a menos que lo actualices en una piedra más exclusiva.

Ventajas de los diamantes artificiales y de Moissanite

Ventajas de los diamantes artificiales

Los diamantes artificiales generalmente se producen en el laboratorio y ya existen desde hace bastante tiempo. Al evaluar la eminencia del diamante, las cuatro C son los aspectos más significativos que concluyen el valor de la piedra. De hecho, las piedras preciosas hechas por el hombre generalmente son evaluadas por esos mismos atributos, y varios diamantes hechos por el hombre tienen calificaciones de calidad similares, si no mejores, una vez comparadas con las naturales.

Además, los diamantes creados por el hombre son casi intercambiables de la tierra, donde se extraen relativamente, ya que uno puede generar que comprendan con la misma composición de cristal cúbico, la misma concentración, índice de refracción, solidez y dispersión. Este no es el caso de los diamantes moissante, ya que son especias totalmente diferentes.

Otra gran ventaja es la diversidad y variedad de colores en los que se pueden obtener los diamantes artificiales. Estas piedras preciosas en realidad desarrollan el concepto de cómo se puede ver el diamante de color, ya sea de corte redondo o redondo. Mientras tanto, varios diamantes de colores naturales son justos; Los colores de los diamantes artificiales también pueden ser brillantes y fuertes.

Entonces, al seleccionar joyas de diamantes, algunas personas prefirieron elegir diamantes hechos por el hombre. Son libres de conflictos, menos costosos, en forma multicolor y muy idénticos a los auténticos. Otro problema es el valor. La mayoría de las personas a menudo tienen una impresión errónea de que los diamantes artificiales son baratos en realidad, pero no lo son.

La mayoría de los compradores están buscando diamantes artificiales de $ 500, mientras que su precio es al menos un orden de extensión más alto. Por otro lado, este puede ser un punto adicional si cree que este es el precio real de estos diamantes auténticos, elegantes, de tamaño natural en quilates, que posiblemente pueden alcanzar al menos seis cifras.

Beneficios significativos de los diamantes artificiales

Hay varios beneficios al elegir piedras hechas por el hombre para el diseño de sus joyas.

Costo: la mayoría de los diamantes naturales que son lo suficientemente buenos y buenos como para ser usados en joyería son extraordinariamente extraordinarios y, por lo tanto, costosos. Dependiendo del productor y los atributos del diamante, las piedras artificiales pueden ser tan baratas como una centésima o una décima parte del precio de un diamante natural análogo.

Infrecuencia: los diamantes no naturales están más de moda, varios productores están utilizando la tecnología de combinación de diamantes para producir piedras raras de piedras, como diamantes amarillos u otros diamantes coloridos a precios mucho más razonables que los naturales.

Valor: la naturaleza incolora y perfecta de los diamantes artificiales los hace muy atractivos para la joyería sofisticada.

Ética: dado que las piedras hechas por el hombre se producen con cautela y están completamente certificadas, no hay peligro de comprar un diamante de sangre o un diamante de conflicto cuando las parejas deciden elegir una piedra fabricada.

Responsabilidad ambiental: las piedras hechas por el hombre son más respetuosas con el medio ambiente porque no se requiere práctica dudosa para encontrar la gema. Además, los diamantes creados por el hombre, naturalmente, hacen un viaje, ya que no se extraen en las zonas rurales como diamantes naturales, por lo que elimina las emisiones de carbono necesarias para llevar la piedra al dedo de una futura novia.

Información del diamante artificial

Los diamantes artificiales agregan belleza a las joyas y ayudan a la producción de calor en semiconductores. La escasez de diamantes con agitación natural estimula la necesidad de diamantes artificiales. Los diamantes artificiales tienen las mismas características que los diamantes naturales.

La formación de diamantes artificiales generalmente ocurre en un laboratorio. Por otro lado, estos diamantes en movimiento salen en minas. La técnica de alta temperatura y presión produce diamantes simplemente usando ingredientes de semillas de diamantes que tienen temperaturas que exceden los 1,000 grados Celsius. Además, las presiones de más de 50,000 atmósferas crean diamantes hechos por el hombre.

De hecho, un diamante artificial es el producto de un método tecnológico, a diferencia del proceso ambiental que genera diamantes naturales. Los diamantes hechos por el hombre tienen fundamentalmente la composición química idéntica, la composición cristalina, los aspectos visuales y físicos de los diamantes que se establecieron en la naturaleza.

La mayoría de los diamantes artificiales se caracterizan por la deposición de vapor químico a alta temperatura, alta presión o según la técnica de su producción. Como los diamantes hechos por el hombre son prácticamente idénticos a los diamantes naturales, sus diferencias solo se vuelven lúcidas cuando son percibidas por un calificador competente en un laboratorio de gemas.

Dado que los diamantes hechos por el hombre representan una pequeña sección del mercado, se vuelven más extensos y gradualmente más difíciles de identificar. GIA está a la cabeza para enfrentar este desafío, proporcionando un informe separado para el hombre para que no haya incertidumbre en el mercado. Sin embargo, las técnicas de deposición química de vapor conducen a la formación de diamantes artificiales.

En dicho proceso, la fabricación de diamantes artificiales es capaz de "hacer crecer" los cristales de un átomo particular a la vez. Popular Science declara que CVD permite la creación en masa de semiconductores de diamante que son más dominantes que los semiconductores de silicio. La utilización de CVD brinda a los científicos una manera rentable de fabricar algunos semiconductores de diamantes predominantes.

Según el dinero de MSN, las piedras multicolores parecen más comunes que las pálidas, cuando habla de diamantes hechos por el hombre. El precio de las piedras artificiales coloreadas parece similar en comparación con los diamantes minados blancos. Estos diamantes califican una parte significativa de los diamantes extraídos de la tierra. De hecho, los diamantes artificiales pueden costar entre $ 99 y $ 149 por cada quilate.

Sin embargo, los diamantes artificiales no encierran una rica historia física que tienen los diamantes naturales. Los laboratorios reproducen la temperatura y la presión de la capa de la Tierra que produce diamantes naturales.

Para aquellas personas que no pueden tener suficiente dinero para comprar diamantes auténticos o desean una garantía del 100 por ciento de que su diamante no tiene variaciones, los diamantes sintéticos son la mejor alternativa. Durante varios años, la única preferencia disponible fue la circona cúbica, pero ahora la mayoría de los consumidores también pueden elegir entre diamantes sintéticos y Moissanite.

La zirconia cúbica, generalmente conocida como "CZ", es una piedra de laboratorio que ha estado expuesta en el mercado durante 1976. Su dureza comienza desde 8.5 según la escala de Moh, pero no es tan duradera como el diamante. Además, CZ tiene mejor calidad en comparación con el diamante auténtico.

Aparte de eso, CZ también tiene mayor intensidad y brillo. Es completamente neutral y no contiene inclusiones. De hecho, es simplemente demasiado ideal incluso a simple vista. Además, algún productor de CZ ha comenzado a producir tal gema con inclusiones de arena en tonos para que sea más similar a los diamantes.

Por otro lado, Moissanite se ha convertido en el principal oponente sintético de CZ. Moissanite se introdujo en el mercado durante 1998, y es aún más comparable al diamante en términos de su composición y manifestación. De hecho, es más difícil que CZ, pero su solidez oscila entre 9,5 (escala de Moh), pero sigue siendo elástica que el diamante.

Además, el tinte de Moissanite es ligeramente verde o amarillo, y esos colores se vuelven más perceptibles con piedras más grandes. También tiene una pequeña inclusión similar a las estrías que crea a lo largo de su proceso de desarrollo. Como CZ, Moissanite es más brillante que el diamante, pero este factor se considera un inconveniente más que una ventaja.

La estimación aproximada artificial aproximada con el diamante es un diamante sintético. No como con CZ y Moissanite, estos diamantes están hechos exclusivamente en carbono. El Instituto Gemológico de América (GIA) los identifica como diamantes auténticos en función de su ángulo de composición.

Sin embargo, los diamantes sintéticos no poseen un rico historial medioambiental. Si desea un diamante de color exclusivo y de precio relativamente razonable, le cobrará menos que un diamante de color habitual; puedes descubrir uno sintético en tonos azul, naranja, rosa y amarillo.

Encontrar un diamante enorme mostrará una gran disputa con la mayoría de los diamantes sintéticos que generalmente pesan menos de un quilate. Si prefiere el mejor sintético tiene que recomendar, los diamantes sintéticos son perfectos. Incluso los coleccionistas de joyas pueden tener dificultades para decirles por separado de los habituales.

Para evitar que los comerciantes pasen diamantes sintéticos como los habituales, el GIA es máquinas publicitarias que ayudarán a los joyeros a diferenciar fácilmente entre estos dos diamantes. Es posible que no se revele que los fabricantes detrás de esos equipos no son otros que el jefe del negocio de diamantes auténticos, De Beers.

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