Qu'est-ce qu'un diamant moissanite ? Valeur, propriétés, avantages et inconvénients

La moissanite est une pierre précieuse incolore et transparente souvent utilisée comme alternative au diamant. C'est pourquoi on l'appelle parfois « diamant moissanite », bien qu'il s'agisse d'une pierre totalement différente.

Bien que la moissanite naturelle existe, la quasi-totalité des gemmes de moissanite disponibles aujourd'hui sont synthétiques (créées en laboratoire).

Il existe de nombreuses alternatives au diamant, que ce soit pour les bagues de fiançailles ou autres bijoux. Citons par exemple l'oxyde de zirconium, le zircon et le saphir. Ces dernières années, la moissanite s'est imposée comme l'une des meilleures alternatives au diamant.

Mais qu'est-ce que la moissanite ? D'où vient-elle et comment se compare-t-elle au diamant ? Ce guide sur la moissanite répondra à toutes vos questions !

Qu'est-ce que la moissanite ?

La moissanite est un minéral de carbure de silicium découvert pour la première fois dans un cratère d'impact de météorite en Arizona, aux États-Unis. La moissanite naturelle est extrêmement rare ; on ne la trouve jusqu'à présent que dans les météorites et occasionnellement dans le manteau supérieur de la Terre.

Du fait de sa rareté, le marché s'est tourné vers la moissanite synthétique.

D'autres termes pour désigner une pierre synthétique incluent « fabriquée par l'homme », « cultivée en laboratoire » et « créée en laboratoire ». La moissanite synthétique, comme toute pierre précieuse synthétique, est créée en laboratoire, mais possède les mêmes propriétés physiques et chimiques que la moissanite naturelle.

Comment est fabriquée la moissanite ?

Le processus de formation de la moissanite naturelle reste en partie incertain, car de nombreuses pierres proviennent de météorites. Cependant, les scientifiques pensent qu'elle se forme probablement sous l'effet de la chaleur et de la pression extrêmes ; ces conditions sont donc souvent reproduites pour créer de la moissanite synthétique.

Bien que les méthodes diffèrent d'un laboratoire à l'autre, l'une des plus courantes est le procédé Lely.

Le procédé Lely pour la moissanite synthétique commence avec de la poudre de carbure de silicium. Cette poudre est placée dans un creuset en graphite, un récipient servant à chauffer ou à fondre des matériaux comme les métaux.

On élimine ensuite l'oxygène et tous les autres gaz ou vapeurs à l'aide d'argon. Puis, on chauffe le creuset à environ 2 500 °C (4 530 °F). Le carbure de silicium se vaporise et se dépose sur une tige centrale en graphite, se cristallisant progressivement.

Bien que le procédé de fabrication se soit perfectionné au fil du temps, il faut généralement encore 1 à 2 mois pour réaliser une gemme. Parmi les producteurs les plus réputés, on peut citer Charles & Colvard, Amora Gems et Harro Gems.

Quelles sont les propriétés de la moissanite finie ?

Photo ci-dessus : cristal de moissanite synthétique | Crédit image : Lamiot ; licence Creative Commons Attribution-Partage à l’Identique 4.0 International

Propriétés minérales de la moissanite

Composée de carbure de silicium, la moissanite a pour formule SiC. Le carbure de silicium, ou carborundum, a de nombreuses applications industrielles, notamment en joaillerie. Il est surtout utilisé comme semi-conducteur et abrasif, mais on le trouve rarement à l'état naturel – une énigme qui explique en partie l'histoire de la moissanite.

Bien que la forme incolore soit la plus connue, la moissanite peut aussi se former naturellement en jaune, noir ou vert. La moissanite synthétique peut être de pratiquement toutes les couleurs.

Voici les autres propriétés minérales de la moissanite :

• Structure cristalline : hexagonale

• Éclat : Adamantin à métallique

• Transparence : Transparent

• Indice de réfraction : 2,59-2,69

• Densité : 3,21-3,22

• Clivage : Indistinct sur [0001]

• Fracture : conchoïdale

• Traînée : Gris verdâtre

• Luminescence : Fluorescence parfois faible ou modérée ; Orange en UV-LW et rarement en UV-SW ; Thermoluminescente (induite par la chaleur) ;

• Pléochroïsme : Faible ; Bleu clair à bleu très clair ou indigo

Abstraction faite de sa minéralogie, d'où provient la moissanite ?

Histoire de la moissanite

Le chimiste français Dr Henri Moissan a découvert la moissanite en 1893. À la recherche d'un cristal à usage industriel, il s'est retrouvé à Canyon Diablo, en Arizona, aux États-Unis, où il a trouvé de minuscules pierres qu'il a prises pour des diamants dans un ancien cratère de météorite.

Parallèlement, en 1890, le chimiste américain Edward Acheson tentait de créer des diamants synthétiques, mais il produisit accidentellement du carbure de silicium, qu'il baptisa « carborundum ». Ce procédé devint le « procédé Acheson ».

En 1904, Moissan comprit que ses échantillons étaient du carbure de silicium naturel. Le gemmologue de Tiffany, George Kunz, baptisa la pierre « moissanite » en l'honneur de Moissan en 1905.

Les premières sources non météoriques de moissanite naturelle recensées sont apparues dans les années 1950, à l'intérieur de roches du Wyoming, aux États-Unis, et de Yakoutie, en Russie.

Depuis 1987, la société Cree Research, Inc., en Caroline du Nord, est pionnière dans la fabrication en série de moissanite synthétique.

Depuis combien de temps la moissanite est-elle commercialisée ? La moissanite est disponible pour le grand public depuis 1995, date à laquelle la société C3, Inc. (aujourd’hui Charles & Colvard) a commercialisé pour la première fois de la moissanite synthétique.

Cependant, les premières pierres de moissanite synthétique sont apparues vers 1980. Pendant des années, seuls les joailliers et les collectionneurs connaissaient la moissanite. Nombre d'entre eux ont préféré ne pas la commercialiser, craignant la concurrence qu'elle engendrerait avec leur produit phare : le diamant.

Selon une étude de 2021 de The Knot, la moissanite est le deuxième choix le plus populaire pour les pierres de bague de fiançailles après le diamant, en augmentation de 9 % (par rapport à 2019) en tant que choix de pierre précieuse autre que le diamant.

Mais comment se comparent les moissanites et les diamants ?

Photo ci-dessus : pierre précieuse moissanite blanche

Photo ci-dessus : pierre précieuse en diamant blanc

Moissanite contre diamant

Si vous regardez une moissanite et un diamant côte à côte, ils peuvent sembler indiscernables.

Pouvez-vous faire la différence entre un diamant et une moissanite ? Seuls les experts formés et équipés des outils adéquats peuvent la distinguer. Même avec un testeur de diamants standard, la moissanite est souvent confondue avec un diamant.

Quelles sont donc les différences entre la moissanite et le diamant ?

Couleur et clarté

La moissanite, comme le diamant, est traditionnellement incolore, mais présente souvent des nuances jaunes à brunes. Ces deux pierres peuvent être traitées pour atténuer ces nuances.

La moissanite incolore peut paraître légèrement bleue ou verte sous la lumière naturelle, il est donc toujours conseillé de l'examiner sous différentes sources d'éclairage avant de l'acheter.

La moissanite et le diamant existent dans pratiquement toutes les couleurs, mais la plupart des couleurs vives de la moissanite sont obtenues par traitement. Cependant, les moissanites les plus précieuses sont les plus incolores.

En termes de clarté, les diamants et les moissanites sont classés selon des échelles de clarté similaires, leur grade dépendant des inclusions visibles.

Grâce au procédé de fabrication perfectionné de la moissanite, la plupart des pierres présentent une grande pureté. En revanche, les diamants naturels d'une pureté équivalente sont plus rares et plus chers.

Voici une information amusante à ce sujet : la moissanite a été trouvée comme inclusion dans des diamants !

Éclat

Si une taille appropriée permet d'obtenir un éclat maximal, les propriétés physiques intrinsèques d'une gemme jouent également un rôle.

La brillance correspond à la lumière blanche réfléchie par l'intérieur de la pierre. Plus l'indice de réfraction est élevé, plus la brillance est grande. La moissanite présente l'indice de réfraction le plus élevé, entre 2,59 et 2,69 (contre 2,41 à 2,42 pour le diamant).

La dispersion , ou feu, correspond à la quantité de lumière colorée réfléchie par une gemme. La dispersion de la moissanite est de 0,104, soit plus du double de celle du diamant (0,044) !

Un autre facteur à considérer est la biréfringence , ou double réfraction. Certaines pierres possèdent deux indices de réfraction, ce qui explique le pléochroïsme. La moissanite est biréfringente, contrairement au diamant.

Un aspect important à prendre en compte concernant la moissanite est son effet « boule à facettes » . Certains acheteurs trouvent son éclat irisé trop voyant, voire de mauvais goût, tandis que d'autres affirment qu'il leur vaut plus de compliments que leurs bagues en diamants.

Durabilité

Vous savez probablement que les diamants sont les pierres précieuses les plus dures, avec un score de 10 sur l' échelle de Mohs . Mais la moissanite est-elle durable ? Oui !

La moissanite se classe juste en dessous du diamant en termes de dureté , à 9,25 à 9,5 — supérieure à celle du rubis et du saphir !

Cependant, la dureté ne concerne que la résistance aux rayures.

La ténacité désigne la résistance d'une gemme à la casse ou à l'ébréchure. Les diamants ont une ténacité faible, tandis que les moissanites possèdent une excellente ténacité.

Le clivage décrit la facilité avec laquelle une gemme se fend selon certains axes (plans de clivage). Un clivage parfait est le plus facile à fendre, et les diamants présentent un clivage parfait dans quatre directions, ce qui les rend vulnérables à la fente, voire à l'éclatement, s'ils sont heurtés sous l'un de ces angles.

En revanche, la moissanite présente un clivage indistinct (plus difficile à fendre) dans une direction, ce qui la rend moins vulnérable à la casse.

Bien sûr, il faut aussi prendre en compte d'autres types de dommages.

Éthique

Bien que les pierres précieuses naturelles et synthétiques présentent toutes deux des avantages, l'un des atouts des pierres précieuses synthétiques est qu'elles évitent les impacts environnementaux néfastes et les pratiques de travail souvent contraires à l'éthique de l'exploitation minière.

Cela dit, la situation n'est pas aussi simple. Les conditions de travail dans les mines, notamment les grandes exploitations, peuvent parfois être dangereuses, mais l'exploitation minière constitue une source de revenus stable pour de nombreuses personnes dans les pays en développement. De plus, ce secteur minier contribue au financement public de projets de développement indispensables.

Par conséquent, les gemmes de synthèse ne sont pas 100 % plus éthiques que les gemmes naturelles. Une transformation profonde de l'industrie minière sera nécessaire pour aider les communautés concernées, et non un simple changement de mode de production, afin de garantir un résultat éthique.

Vous pouvez contribuer en choisissant un fournisseur qui pratique un élevage et un élevage éthiques. Cela garantit des conditions de travail sûres, un impact environnemental minimal et des salaires équitables.

Vous pouvez consulter notre guide comparatif entre la moissanite et les diamants pour une analyse plus détaillée de ces différences.

Une différence que nous n'avons pas mentionnée ci-dessus concerne le prix.

Prix ​​et valeur de la moissanite

Premièrement, la moissanite est-elle plus chère que le diamant ? Non, bien au contraire. Les moissanites coûtent généralement 10 % du prix des diamants de même qualité.

Les « diamants » en moissanite ont-ils une quelconque valeur ? Absolument. La moissanite est plus onéreuse que certaines alternatives au diamant comme l’oxyde de zirconium, mais elle offre une meilleure durabilité.

Comparons une moissanite ronde, incolore et d'un carat à un diamant. Ce type de diamant se vend entre 2 000 et 25 000 dollars, tandis que ce type de moissanite coûte environ entre 450 et 600 dollars.

Envie de plus de couleur ? Le prix de gros des moissanites de couleur est encore plus bas : de 10 $ à 80 $ pour une pierre d’un carat. Les bagues en moissanite de 0,5 à 1 carat coûtent entre 35 $ et 90 $ en gros, et moins de 250 $ au total.

Qu’en est-il des diamants synthétiques ? Le prix moyen d’un diamant synthétique d’un carat se situe entre 800 et 1 000 dollars par carat, soit beaucoup plus cher que la moissanite synthétique.

Où puis-je acheter de la moissanite ?

L'un des problèmes de la moissanite, surtout par rapport aux diamants, est sa disponibilité limitée. Presque tous les bijoutiers proposent des diamants, mais ce n'est pas le cas pour la moissanite.

Depuis que la moissanite est devenue plus connue, de plus en plus de détaillants comme Kohl's et Amazon en proposent. Le principal problème réside dans l'achat en magasin : trouver de la moissanite en boutique peut s'avérer difficile.

Bien sûr, faire ses achats en ligne par rapport à faire ses achats en magasin présente des avantages et des inconvénients.

Selon Richline Digital, environ 90 % des couples achètent leurs bagues de fiançailles en magasin, mais le prix des diamants y est généralement de 40 à 50 % plus élevé qu'en ligne.

L'un des principaux inconvénients des achats en ligne est de ne pas pouvoir essayer le vêtement et le voir sous différents éclairages.

Au final, c'est une question de préférence personnelle.

À présent, parlons des nombreuses façons intéressantes de porter la moissanite !

Types de bijoux en moissanite

La durabilité, le prix abordable et la polyvalence de la moissanite la rendent idéale pour toutes sortes de bijoux, notamment :

Anneaux

Sans surprise, la façon classique de porter cette pierre précieuse est une bague en moissanite imitant un diamant, qu'il s'agisse d'une bague de fiançailles sans diamant ou autre.

Les moissanites peuvent être taillées dans n'importe quelle forme, et leur absence de clivage parfait signifie que pratiquement tous les types de sertissage conviennent : clos , panier, griffes , etc.

De plus, vous pouvez utiliser l'argent économisé en optant pour la moissanite pour vous offrir un pavage élaboré, un halo , ou même un double halo .

Pendentifs et colliers

Un autre choix populaire pour les bijoux en moissanite est le collier pendentif. Le modèle le plus classique est le collier solitaire orné d'une seule moissanite. Mais vous pouvez laisser libre cours à votre imagination, que ce soit avec un rang entier de moissanites ou un collier hip-hop original en moissanite.

Bracelets et montres

Les bracelets en moissanite se déclinent des bracelets tennis glamour aux bracelets coulissants minimalistes ornés d'une seule moissanite. Le bracelet manchette serti de moissanite est un autre modèle classique et captivant.

Les bracelets à maillons cubains en or blanc avec moissanite ou les montres incrustées de moissanite sont des styles très prisés chez les hommes.

Boucles d'oreilles

À l'instar des bijoux mentionnés précédemment, les boucles d'oreilles en moissanite offrent un potentiel immense. Bien sûr, les puces d'oreilles en moissanite restent un classique. Mais d'autres styles, comme les créoles serties de moissanite, les boucles d'oreilles chandelier ou les boucles d'oreilles grimpantes, reflètent des reflets irisés sous tous les angles.

Quel que soit le style, prendre soin de la moissanite est essentiel pour qu'elle conserve tout son éclat (comme un diamant, pourrait-on dire).

Nettoyage et entretien des bijoux en moissanite

Heureusement, la couleur et la clarté de la moissanite ne s'altèrent pas. Tout ternissement peut être corrigé par un nettoyage.

Voici les étapes pour nettoyer la moissanite :

• Dans un bol, mélangez de l'eau tiède avec un détergent liquide doux.

• Trempez une brosse souple (par exemple une brosse à dents) dans le mélange.

• Utilisez la brosse pour frotter légèrement la moissanite.

• Rincez soigneusement la pierre à l'eau tiède.

• Séchez-le avec un sèche-cheveux, un récipient de riz ou un chiffon en microfibre.

Vous pouvez porter de la moissanite sous la douche, mais l'accumulation de savon qui en résulte peut nécessiter un nettoyage plus fréquent.

Le chlore abîme-t-il la moissanite ? La baignade n’aura aucun effet sur la moissanite, mais le chlore peut altérer les montures métalliques.

Prêts à vous émerveiller devant la moissanite ?

La moissanite est sans conteste une excellente alternative au diamant, mais elle offre bien plus encore. Cette gemme procure un éclat et une brillance qui dureront toute une vie, et vous pouvez être fier de faire un choix durable avec cette pierre créée en laboratoire.

Prêt(e) à faire vos achats ? Découvrez dès aujourd'hui notre collection de bijoux en moissanite !