What Is Rhodium-Plated Jewelry? A Complete Guide

Verwerken...

Rhodium-plated jewelry has a layer of rhodium over a base metal that gives the piece a whiter, brighter finish and extra durability. You’ll often see rhodium plating on white gold jewelry.

Is rhodium-plated jewelry good? Absolutely! Rhodium plating can improve the jewelry’s shine, mask imperfections, and protect it from scratches. However, there are some pros and cons to rhodium plating.

Today, we’ll fill you in on what exactly rhodium plating means, how it compares to other metals, the types of rhodium-plated jewelry, and some buying factors to be aware of.

First, let’s go over some basics.

Rhodium & Rhodium Plated Meanings

Before we get into rhodium plating, let’s establish what rhodium is.

Rhodium is an element and one of the six PGMs, or Platinum Group Metals. This group also contains platinum, palladium, ruthenium, iridium, and osmium. All six metals have similar properties that make them popular for both industrial and jewelry uses.

Here are some quick facts on rhodium’s properties:

Color: Silvery white
Melting Point: 2237 K / 1964 °C / 3567 °F (higher than platinum)
Density: 12.41; 10.7 when liquid (lower than platinum)
Mohs Hardness: 6 (same as titanium, higher than other precious metals like gold and silver)
Refractive Index: 2.15 (high; reflects up to 80 percent of light)
Highly resistant to corrosion
Chemically inert (not reactive)

Unfortunately, rhodium is extremely rare and one of the most expensive metals in the world.

That means rhodium it’s too expensive to make solid rhodium jewelry, but it’s great for plating over other metals. On that note, what is rhodium plating?

Rhodium Plating

Rhodium plating — also called “rhodium dip” or “rhodium flashing” — is the process of covering a base metal with a coating (or “plating”) of rhodium. The base metal is usually silver or gold, particularly white gold.

The process is called electrolysis or electroplating — the same process used to create gold vermeil and gold-plated jewelry.

It starts with cleaning and preparing the base metal or jewelry piece to remove contaminants and make the rhodium adhere better. The prepped piece is attached to a negatively charged cathode bar and dipped into a positively charged solution containing rhodium particles.

The jeweler runs an electrical charge through the solution, making the rhodium particles bond to the base metal.

The proper thickness of the rhodium layer is crucial, as rhodium is hard but brittle. Ideally, the best rhodium layer is 0.75 to 1 micron thick (1 micron = 0.001 mm). Thinner layers can expose the base metal, while thicker layers can cause the rhodium plating to crack.

How long does rhodium plating take? Not long! Most jewelers can apply a rhodium coating in around 90 minutes, though more complex pieces (like jewelry with softer gemstones that need to be removed first) may take longer.

Now that you know how rhodium plating works, we’ll go over the types of rhodium-plated jewelry you may come across.

Types of Rhodium-Plated Jewelry

The most common type of rhodium-plating is on white gold, but rhodium can be plated onto all shades of gold, along with other metals like silver and platinum. That said, you’ll typically see rhodium plating on gold or silver.

Rhodium-Plated Gold

Rhodium-plated gold can be any karatage, from 10K to 24K. Higher karatage gold base metals mean higher value.

As mentioned above, rhodium-plating on white gold is the most common. White gold is an alloy (mixture) of pure yellow gold and metals like nickel, zinc, palladium, copper, or silver. Usually, the added metals are nickel, palladium, or silver.

Despite the whiteness brought by these additional metals, white gold will still look somewhat yellow. Rhodium-plating white gold gives it a lustrous, more pure silvery white appearance.

You can also add rhodium plating to yellow gold or rose gold, but rhodium-plated rose gold is less common.

In the case of black gold, this shade is often created by electroplating black rhodium to yellow gold. Black rhodium is an alloy of rhodium and metals like ruthenium, tin sulfide, arsenic trioxide, or tellurium oxide to the rhodium. The result is a dark gray, black, or gunpowder-colored metal — the exact shade depends on the alloys added to the rhodium.

Rhodium-Plated Silver

Rhodium-plated silver almost always has a sterling (925) silver base. Though both metals are precious, rhodium plating adds some pizazz, protection, and longevity to silver jewelry.

Not only is rhodium harder than gold, but it’s also harder than silver, so rhodium-plating silver adds a layer of protection from scratches. Rhodium is also whiter and brighter than silver, creating a more lustrous appearance.

Additionally, a rhodium-plating can prevent the silver from oxidizing. While oxidized silver can be desirable for an antique look, tarnished silver is slightly toxic to wear.

If the silver jewelry incorporates gemstones, rhodium plating can even bring out the stones’ sparkle.

All that said, rhodium-plated silver will be more expensive than plain silver jewelry.

On that note, let’s see how rhodium-plated jewelry compares to the competition.

Rhodium Plating vs. Similar Metals

Before you buy rhodium-plated jewelry or have your jewelry rhodium-plated, you might wonder how it fares in competition with other styles.

First, is rhodium-plated better than sterling silver?

Pictured above: Sterling silver ring

Rhodium-Plated vs. Sterling Silver

We’ll compare rhodium-plated sterling silver to unplated sterling silver first. In terms of durability, rhodium-plated silver jewelry will last longer, not tarnish, and not scratch as easily. That said, solid sterling silver jewelry will not need to be replated, while rhodium-plated silver jewelry will eventually need replating.

Another consideration is appearance. While silver is quite shiny, rhodium has a better luster that generally lasts longer.

Overall, we’d say rhodium-plated silver is better than sterling silver in terms of appearance and longevity, but rhodium-plated jewelry’s higher price and the eventual replating cost are important factors to consider.

Pictured above: 3 unplated white gold rings below a silver ring | Image credit: Simone Walsh on Flickr

Rhodium-Plated vs. White Gold

Like rhodium-plated silver, rhodium-plated white gold will be whiter and brighter than unplated white gold. However, comparing the two is tricky, as most white gold jewelry has been rhodium-plated.

In fact, if you’re wondering how to identify rhodium jewelry from unplated white gold jewelry, color is key. New, unplated white gold will be slightly yellow, an indicator that it’s not rhodium-plated. That said, the rhodium plating on white gold can wear off, revealing that slightly yellow hue underneath.

Historically, the only way to create white gold was with rhodium plating — that is, until better alloy mixtures came along.

So, is rhodium-plated better than white gold?

If you want a brighter, cooler-toned white with extra protection from tarnishing, rhodium-plated white gold is the way to go. However, those with warmer skin tones may prefer the warmer white hue of unplated white gold. Also, like the silver comparison above, the jewelry and replating costs are important to consider.

Speaking of buying factors, let’s discuss the pros and cons of rhodium-plated jewelry.

Pros and Cons of Rhodium Plating

Like any type of jewelry, rhodium plating comes with advantages and disadvantages. It’s important to take both sides into consideration before deciding if rhodium-plated jewelry is right for you.

Some of the pros of rhodium-plated jewelry include:

Brighter, pure white finish
Higher luster and shine than most metals
Luster won’t fade as quickly
Greater scratch-resistance
Won’t dent
Hypoallergenic (nickel-free)

On the other hand, some of the cons of rhodium-plated jewelry include:

Often more expensive
Will eventually wear off, unlike unplated jewelry
Cannot be resized or fixed (coating will melt off)
Requires replating

Replating is a big factor in the value and maintenance of rhodium-plated jewelry.

Rhodium-Plated Jewelry Value

First, is rhodium-plated jewelry valuable? Definitely. Besides the many pros listed above, the rhodium alone can often sell for 10 to 25 times the price of gold.

How much does rhodium-plating cost? If you want your jewelry rhodium-plated, the cost depends on the size and intricacy of the jewelry.

For reference, rhodium-plating an engagement ring will generally cost between $50 to $100. Overall, having jewelry rhodium-plated typically costs $30 to $120.

Value-wise, however, rhodium’s market price goes up and down. Since it’s only mined as a byproduct of platinum ore, the demand for platinum can affect the availability of rhodium. Therefore, using rhodium as an investment isn’t a super stable option.

That said, having your jewelry rhodium-plated is a good investment for protecting it. Of course, you still have to take care of it!

How Long Does Rhodium Plating Last?

Does rhodium plating wear off? Yes, any jewelry plating will eventually wear off due to contact with your skin’s chemicals, abrasion, and exposure to various environmental factors.

Now, does rhodium-plated jewelry tarnish? Pure rhodium will never tarnish, though rhodium alloys can. If the rhodium plating on silver jewelry starts wearing off, the silver underneath can start tarnishing via oxidation. For rings, you’ll often see the discoloration start on the bottom.

Once the rhodium plating wears off, you’ll need to get it replated to restore its appearance and durability. Jewelry like rhodium-plated rings often needs replating every six months to 3 years, depending on how often you wear them.

Overall, rhodium plating will last between 12 to 18 months before you start seeing signs of wear. The longevity can also depend on the type of jewelry; earrings and brooches are less vulnerable than rings and bracelets, as they don’t get as much friction or contact with body oils.

You can extend the life of your rhodium plating — and save money on more frequent replating — with proper maintenance.

Caring for Rhodium-Plated Jewelry

Proper care of rhodium-plated jewelry means knowing when to remove your jewelry, how to clean it, and how to store it.

Can you wear rhodium-plated jewelry in the shower? Technically, yes. But the chemicals in shower products can wear down the plating, so it’s better to remove the jewelry first.

In fact, it’s best to remove rhodium-plated jewelry before:

Showering
Washing your hands
Swimming
Cleaning
Exercising
Putting on cosmetics (e.g. makeup, perfume, lotion)
Any activity that involves harsh chemicals, like removing nail polish

The main issue isn’t water but friction and chemicals, which can both wear down the plating. Water won’t tarnish pure rhodium

After you take your jewelry off, wipe it down with a clean, microfiber cloth (like a lens cloth) to remove any oils or moisture.

Besides wiping it down after each wear, you’ll also want to give it a deeper clean once every week or two, depending on how frequently you wear it.

How to Clean Rhodium-Plated Jewelry

Do NOT clean rhodium-plated jewelry with harsh chemicals like ammonia or abrasives like toothpaste.

Instead, follow these steps:

In a plastic bowl, mix 1 cup of lukewarm, distilled or bottled water with ⅓ cup of mild soap.
Submerge your rhodium-plated jewelry in the mixture and leave for around 10 minutes, no longer than 15 minutes.
Dip your fingers in and gently wipe away any dirt or debris from the jewelry.
Plug your sink and rinse off any soap residue with distilled or bottled water.
Lay the jewelry on a soft cloth (like microfiber) and gently pat it dry. Avoid rubbing as much as you can.

If you have soft tap water, you can use that instead of distilled or bottled water. You just want to avoid any added minerals in the water.

Store each jewelry piece separately by wrapping it in a soft cloth or resealable plastic bag, then keeping that in a dry, temperature-stable container.

Shine Bright in Rhodium-Plated Jewelry!

Rhodium-plating gold, silver, or other metals offers a myriad of benefits both aesthetic and protective. Whether you want to shine bright in pure white gold or simply make your sterling silver last longer, rhodium plating is a great way to do it!

Ready to shop? Browse our collection of beautiful jewelry today!

Gemstone Earrings

Rings

Gemstone Pendants

Necklaces

Rhodium is misschien geen bekende term voor sieraden, maar het speelt een belangrijke rol in de afwerking en duurzaamheid van uw sieraden. Rhodiumplateren helpt bijvoorbeeld de glans van populaire metalen zoals zilver en witgoud te verbeteren. Bovendien voegt het gladheid en een glanzende afwerking toe aan sieradenmaterialen.

Hoewel rhodiumplateren gunstig is voor het gebruik van sieraden, kan het na verloop van tijd ook onderhoud en herplateren vereisen. Allereerst, wat is rhodium plating en waarom is het belangrijk in sieraden?

Wat is rhodium en rhodium plating?

Rhodium is een element dat deel uitmaakt van de platinametaalfamilie. Het wordt gebruikt in sieraden om metalen te plateren en een beschermingslaag toe te voegen. Rhodium zelf is veel harder dan goud, waardoor het een duurzaam beschermend materiaal is om metalen mee te plateren. Rhodium is ook zeldzaam, waardoor dit kostbare materiaal uiteindelijk ongeveer 10-25 keer duurder is dan goud. Dat gezegd hebbende, het kan je kostbare juwelen, edelstenen en metalen sieraden beschermen. Kortom, rhodium is een investering om uw sieraden te beschermen.

Rhodium heeft een platina, zilveren tint die reflecterend is en bestand tegen corrosie en aanslag. Dat gezegd hebbende, pure rhodium zelf wordt niet gebruikt in sieraden. Rhodium is zelfs behoorlijk bros en breekt gemakkelijk. Wanneer rhodium echter wordt gebruikt als een plaat om andere sieradenelementen te beschermen, wordt het sieradenstuk sterker en slijtvaster. Rhodium plating kan ook "rhodium dip" of "rhodium flashing" worden genoemd.

In wezen kan rhodium plating de levensduur van uw sieraden verlengen. Met dat in gedachten, moet u uw sieraden rhodium laten vergulden? Laten we verder onderzoeken.

Moet je je sieraden op rhodium zetten?

Uiteindelijk voegt rhodium plating een aantrekkelijke glans en een zachte gloed van lichtreflectie toe aan sieraden. Het verhoogt ook de duurzaamheid van de sieraden, met de toegevoegde bonus dat het beter bestand is tegen krassen en aanslag.

Het meest voorkomende gebruik van rhodium plating is in zilveren metalen, waaronder zilver en wit goud. Laten we eens kijken hoe rhodium plating werkt en met welke soorten sieraden het compatibel is.

Dikte: De meest voorkomende dikte van rhodiumplateren is 0,75 tot 1,0 micron. Deze dikte biedt voldoende ruimte om sieraden te beschermen tegen slijtage. Hoewel dit klinkt als een minuscule meting, kan rhodium plating niet te dik zijn, anders zal het barsten. Omgekeerd, als het te dun is, kunnen de sieraden zelf verkleuren. De dikte hangt echt af van het sieraad dat je hebt verguld, daarom is het cruciaal om een juwelierspecialist te raadplegen.

Sterling zilver: Sterling zilver kan na verloop van tijd bezoedelen, daarom kan gerhodineerd zilver helpen de glans op het metaal te behouden en het tegen aantasting te beschermen.

Geel goud: Rhodium plating werkt geweldig in de overgang van geel goud naar wit . Na verloop van tijd, naarmate de plating afslijt, kan er een gele kleur verschijnen, wat een goed teken is dat het tijd is om de sieraden te laten leeglopen.

Veiligheid van edelstenen: Rhodiumplateren werkt het beste met harde edelstenen zoals diamanten, robijnen en saffieren. Zachtere stenen zoals parels, turkoois en opaal kunnen echter worden beschadigd tijdens het rhodium-plateringsproces.

Zijn mijn bestaande sieraden gerhodineerd? Als je witgouden ringen in je sieradencollectie hebt, zijn deze gerhodineerd omdat de natuurlijke kleur van goud geel is. Als u niet zeker weet of uw sieraden gerhodineerd zijn, kunt u een juwelier uw stuk laten beoordelen.

hypoallergeen

Een grote zorg over elk sieraad is of het de huid wel of niet irriteert. Het mooie van gerhodineerde sieraden is dat het hypoallergeen is. Dit betekent dat u zich geen zorgen hoeft te maken over een allergische reactie met rhodium-sieraden.

De meest voorkomende oorzaak van huidreacties is nikkel. Een goede oplossing voor dit probleem is om uw nikkel-sieraden of sieraden gemaakt van legeringen die nikkel bevatten, gerhodineerd te hebben.

Hoe rhodium plating werkt

De eerste stap om je sieraden gerhodineerd te krijgen is om het goed en grondig schoon te maken. U wilt ervoor zorgen dat alle vuil en deeltjes worden verwijderd, anders houdt de beplating niet vast. Er zijn een paar opties om uw sieraden een degelijke reiniging te geven: stoomreiniging, elektrocleaning of het gebruik van gedestilleerd water. Nadat de sieraden schoon zijn, wordt rhodium verguld. Het galvanisatieproces omvat het onderdompelen van het sieraad in een rhodium-oplossing. Het rhodium versmelt met het basismetaal met een elektrische lading.

Levensduur van rhodium plating

De levensduur van rhodium plating is uiteindelijk afhankelijk van slijtage. Bijvoorbeeld, net als andere veel voorkomende sieraden metalen, kan rhodium plating verslijten na verloop van tijd. Het komt neer op dagelijks gebruik en de dikte van de beplating. Bepaalde items moeten echter elk jaar worden geplateerd. Dit komt vooral voor bij ringen die dagelijks worden gedragen.

Hoe de levensduur van uw rhodium-sieraden te verhogen

Rhodium plating vergt een beetje onderhoud om de glans glanzend te houden en het metaal eronder beschermd. Hier zijn enkele tips over hoe u de levensduur van uw gerhodineerde sieraden kunt verlengen:

Verwijder uw gerhodineerde sieraden wanneer u uw handen wast, omdat het wrijven door handen wassen ervoor kan zorgen dat de rhodium-plaat sneller slijt.

Gebruik ongeparfumeerde zeep en lotions, omdat chemicaliën en parfums de rhodiumlaag kunnen doen slijten.

Zwem niet in het zwembad met gerhodineerde sieraden, omdat chloor de beplating kan bederven

De kosten van rhodium plating

De prijs van rhodium plating is afhankelijk van het sieraad. Het materiaal zelf is echter een edel metaal dat de kosten van de service kan verhogen. Dat gezegd hebbende, als je investeert in rhodium plating, draag je echt bij aan de bescherming en de algehele levensduur van je kostbare sieraden.

Rhodiumplateren is ook niet slechts een eenmalig bedrag. Na verloop van tijd moet u uw sieraden mogelijk meerdere keren laten rhodiumplateren, wat een steile investeringsrekening kan opleveren. Als rhodiumplateren je niet aanspreekt, koop dan metalen die al een natuurlijke glans hebben, zoals platina.

De waarheid is dat voor hoogwaardige sieraden onderhoud, polijsten en schoonmaken nodig zijn. Terwijl we onze geliefde stukken dragen, is het onvermijdelijk om na verloop van tijd krassen en aantasting te hebben. Uiteindelijk voegt rhodium plating een extra laag glans en bescherming toe om je sieraden zo mooi te houden als de eerste dag dat je het kocht.